我在很久以前，就知道“智化寺”這個名字。它的名字不像大鍾寺、白塔寺、五塔寺很實在，而是透著深奧神秘和大智慧，給人的感覺就像進入這個寺，就可以獲得很大的智慧。

　　 “智”，指佛所特有的智慧。“智化”，即以佛智度化衆(zhòng)生。

　　可能是求智心切，初到北京的時候，曾經幾次到雅寶路尋找，都沒找到智化寺。後來又聽說是在祿米倉胡同，我就更糊塗瞭(le)。     其實在地圖上智化寺是非常明顯而且好找的，東二環内沿著(zhe)金寶街往西路北第一個胡同口進去就是。

　　智化寺坐北朝南
，是北京現今保存最完整的明代木結構建築群，也是北京現存的唯一仍保持著明代風格的佛教寺廟。早在1961年就被列入第一批全國重點(diǎn)文物保護單(dān)位。

　　進入祿米倉(cāng)胡同，看到智化寺低於(yú)路面約一米，山門質樸，看似也就一家常小廟。不像白塔寺，很遠就望見龐大的白塔，也不像五塔寺，進門前就有數對經年已久的石刻。山門上 “敕建智化寺”的大字，讓人感到皇家的威嚴和智化寺的非同尋常。和皇帝能扯上關系的小廟，也是大廟呀。既然是敕建，當時的皇帝是誰，爲什麽要敕建呢？

　　歇山式－常見古建築屋頂(dǐng)的構(gòu)造方式之一。 　　

　　在形式多樣的古建築中，歇山建築是其中最基本、最常見的一種建築形式。即前後左右四個坡面，在左右坡面上各有一個垂直面，故而交出九個脊，又稱(chēng)九脊殿或漢殿，曹殿，這種屋頂(dǐng)多用在建築性質較爲重要，體量較大的建築上； 　　

　　歇山建築屋面峻拔陡峭
，四角輕盈翹起，玲珑精巧
，氣勢非凡，它既有庑殿建築雄渾的氣勢，又有攢尖建築俏麗的風格。無論帝王宮阙、王公府邸、城垣敵(dí)樓、壇寺廟、古典園林及商埠鋪面等各類建築，都大量採(cǎi)用歇山這種建築形式，就連古今最有名的複合式建築，諸如黃鶴樓、滕王閣、故宮角樓等，也都是以歇山爲主要形式組合而成的，足見歇山建築在中國古建築中的重要地位。 　　

　　在外部形象看，歇山建築是庑殿（或四角攢尖）建築與懸山建築的有機結合，仿佛一座懸山屋頂(dǐng)歇栖在一座庑殿頂(dǐng)上。因之，它兼有懸山和庑殿建築的某些特征。如果以建築物的下金檩爲界将屋面分爲上下兩段
，那麽上段具有懸山式建築形象和特征，如屋面分爲前後兩坡，梢間檩子向山面挑出，檩木外端安裝博縫闆等；下段則有庑殿建築的形象和特征。無論單(dān)檐歇山、重檐歇山、三滴水（即三重檐）歇山、大屋脊歇山、卷棚歇山，都具有這些基本特征。 　　

　　盡管歇山式建築都具有一定的形象特征，但對構成這種外形的内部構架卻有許多特殊的處理方法，因而形成瞭多種構造形式。這些不同的構造與建築物自身的柱網分布有直接關系，也與建築的功能要求及檩架分配有一定關系。

　　如來殿在智化殿後，是中軸線上最大的建築，殿内供奉如來像，因此得名如來殿；殿爲上下兩層(céng)，四面牆壁上除有門窗地方飾滿佛龛，龛内置小漆金佛造像，相傳有九千餘尊，因此又得名萬佛閣。由於(yú)智化寺特殊的曆史背景，其彩繪和雕塑藝術不僅表現出強烈的宗教色彩（如轉輪藏），又帶有濃重的世俗社會氣息。

　　如來殿二層(céng)的萬佛閣是智化寺的最高處(chù)，站在上面可以看到智化寺全貌。從遠處(chù)的山門、鍾鼓樓，到近處(chù)智化殿、萬佛閣，所有殿堂的屋頂全部輔裝黑色的琉璃瓦和黑色琉璃脊獸鋪砌。

　　至於(yú)爲什麽(me)用黑色琉璃自有它的說法：

　　首先，黑色象征著(zhe)神聖和莊嚴、權勢和高貴(guì)，皇家寺院、敕建寺院主要使用黑琉璃瓦，隻有官窯才可以燒造。

　　二是黑色琉璃瓦屋頂(dǐng)，正好與“智化”寺名相對(duì)應。黑色按照佛教的說法有“降服”的意思，與“智化”，即以智慧感化相對(duì)應，有“上以‘風’降伏惡魔，下以‘智’度化衆生”的意思。